Az Atlanti-óceán eldugott szigetcsoportja, amire egy élet is kevés

Portugália partjaitól nyugatra, az Atlanti-óceánon fekszik a kilenc szigetből álló régió, melyet Azori-szigetekként ismerhetünk. A szigetek vulkanikus eredetűek, aminek köszönhetően mindenhol hegyvidékes tájakkal, zöld mezőkkel, buja erdőkkel és termálforrásokkal találkozhatunk. A turisták körében a legnépszerűbb São Miguel szigete, hiszen ez nemcsak, hogy a legnagyobb, de számos különleges látnivalóval büszkélkedhet.

A tavak színe is eltér egymástól, amit részben a vizükben található algák okoznak: a mélyebbiket csak Kék-tónak, a sekélyebbet pedig Zöld-tónak nevezik. Szintén São Miguelen találhatunk rá a szigetcsoport legmagasabban, 575 méteren fekvő tavára, a Lagoa do Fogóra.

Ha viszont meg is szeretnénk mártózni, akkor a Furnas-völgyet célozzuk be, ugyanis itt rengeteg forró vizű termálforrásba botolhatunk bele. Közülük is kiemelkedik a trópusi erdők mélyén található Caldeira Velha, ahol az évszázadok során természetes medencék alakultak ki.

Adottságaiból eredően az Azori-szigetek tökéletes a túrázásra; egyik leglátványosabb pontja pedig egyértelműen a szigetcsoport legmagasabb pontja, a közel 2500 méter magas Pico-hegy. A hegy az azonos nevet viselő szigeten helyezkedik el, ahol a kalandvágyó turisták a térség leghosszabb lávabarlangját (Gruta das Torres) is felfedezhetik. Persze hegymászásra alkalmas vulkánokat máshol is találhatunk: Faial szigetén például nemcsak, hogy megmászhatjuk a Capelinhos vulkánt, de a közeli vulkánmúzeumban is közelebb kerülhetünk az 1950-es évek végén kitört tűzhányó történetéhez.

Persze a térség legvonzóbb látnivalói egyértelműen a természethez kapcsolódnak, de azért van pár település is, ami fontos szereppel bír. Ilyen például Horta kikötővárosa, amely régóta a tengerészek találkozóhelyének számít. A kikötő érdekessége, hogy falai és járdai tele vannak a tengerészek által hagyott színes festményekkel, ha pedig megéheznénk, akkor mindenképpen térjünk be a közel 100 éves múltra visszatekintő Peter Café Sport vendéglátóhelyre, ahol talán még egy-egy érdekes történetet is hallhatunk az itt pihenő hajósoktól.

Egy másik érdekes település az UNESCO világörökségekhez tartozó Angra do Heroísmo, mely a szigetcsoport talán legfontosabb történelmi városa. A mediterrán utcákon sétálva gyönyörködhetünk a gyarmati építészet barokkos példáiban, például az egykori kormányzói palotában, Sé Catedral de Angra do Heroísmo templomban, vagy a dombtetőn elhelyezkedő Alto da Memória emlékműben. A tökéletes kilátásért feltétlenül sétáljunk fel a Monte Brasil csúcsára, ahol a kijelölt piknikhelyek egyikén akár meg is ebédelhetünk.

A finom borok és a jó teák kedvelőinek örömére az Azori-szigeteken több szőlőültetvény és teafarm is található. Ételek tekintetében javasolt kipróbálni a portugál konyhát. A helyi specialitás, a húsos-zöldséges raguhoz hasonlító Cozido das Furnast pedig már csak azért is kóstoljuk meg, mert az ételt geotermikus forrásokban, a vulkánok segítségével (5 órán keresztül) főzik meg.