Több mint 250 éve működik Magyarország legrégebbi szállodája

A történet jóval a mai hotel megnyitása előtt, a 18. század első felében kezdődött. A jelenlegi épület elődjének számító Szarka Fogadó már az 1740-es években működött, majd az Esterházy család megbízásából 1766 és 1769 között Fellner Jakab tervei alapján jelentősen átépítették. A szálloda történetét 1770-től számítják, a fogadó pedig a Bécs és Buda közötti útvonal egyik fontos állomásává vált.

Az épület a következő évszázadokban többször is átalakult, mai arculata pedig nagyrészt a 19. század végén alakult ki. 1891-ben újabb jelentős átalakítás következett: egy emelettel bővült, és ekkor nyerte el ma is meghatározó eklektikus megjelenését. Később Esterházy Szálloda, majd Kristály néven működött tovább, eredeti funkcióját azonban mindvégig megőrizte.

Számos ismert vendég megfordult falai között, közülük az egyik legérdekesebb történet Kazinczy Ferencé. Az író és nyelvújító 1803-ban Budáról Bécs felé tartott, amikor a Szarka Fogadóból továbbindulva kocsibalesetet szenvedett Tatán. Sérülései miatt végül nyolc napot töltött a fogadóban, az esetről pedig később a Pályám emlékezete című művében is beszámolt.

Korántsem Kazinczy volt az egyetlen ismert látogató: a szálloda történetéhez Jókai Mór, Vörösmarty Mihály, Blaha Lujza és Feszty Árpád neve is kapcsolódik. 1849-ben pedig a szabadságharc eseményei is elérték a fogadót: Görgey Artúr egy ideig itt rendezte be főhadiszállását, majd május 3-án innen indult Buda ostromára.

A szálloda saját történeti összefoglalója szerint királyi vendég is megfordult itt: Erzsébet királyné, vagyis Sisi is betért az akkor még lóváltóhelyként is ismert Szarka Fogadóba. A hely később sem veszített társasági szerepéből: az 1930-as években színtársulatok mutattak be itt színműveket és operetteket, így a szálló hosszú időn át Tata kulturális és közösségi életének egyik fontos helyszíne maradt.

A Kristály ma már természetesen egészen más kényelmet kínál, mint egykori elődje. A műemléki védelem alatt álló épület négycsillagos hotelként működik, étteremmel és wellnessrészleggel, miközben Tata több fontos látnivalója is rövid sétával elérhető innen.

A hoteltől mindössze néhány perc séta az Öreg-tó, amelynek partján a Tatai vár is áll, a környéken pedig éttermek és kávézók kínálnak lehetőséget egy hosszabb megállóra. Érdemes átsétálni a Cseke-tóhoz és az azt körülölelő Angolkertbe is: Magyarország első angol típusú kertjét 1783-ban kezdték kialakítani, így ma már több mint 240 éves múltra tekint vissza.