Az elveszett angol település, ami mára a britek Atlantisza lett

Az Egyesült Királyság keleti partjainál, Cambridgetől keletre található Dunwich egykor egy nyüzsgő kikötőváros volt, mára viszont leginkább „Dunwich elveszett városaként”, illetve a „Brit Atlantiszként” hivatkoznak rá. A település a középkorban fontos kereskedelmi központ volt, azonban az évszázadok múlásával a partmenti erózió (a víz felszínt pusztító munkája – a szerk.) és a nagy viharok keresztbe tettek neki: a természeti jelenségek hatására a föld lényegében eltűnt a város alól, mára pedig jelentős része a víz alá került.

Az első feljegyzett csapás még 1286-ban érte a várost, amikor is egy vihar révén az áradó víz jelentősen megrongálta az épületeket, innentől kezdve pedig egyre több épületet követelt magának vissza a tenger. Az egyik legfrissebb veszteségnek a Mindenszentek temploma, azaz Dunwich utolsó ősi temploma számít, melyet valamikor 1911 és 1922 között zuhant a tengerbe az alatta magasodó sziklák eróziója miatt.  

Az épületegyüttesből 2022-re már csupán egyetlen sírkő maradt fent, ami így is veszélyesen közel van a sziklafal széléhez. A Mindenszentek temploma persze nem az első templom volt, amit elvesztett Dunwich – az Express szerint a történelem során legalább 13 templom és kolostor tűnt el a föld felszínéről. Az egyetlen, ami még napjainkban is meglátogatható, az az 1832-ben épült Szent Jakab-templom, de a sziklák oldalán a Greyfriars névre hallgató ferences perjelség romjaival is találkozhatunk – ám ez is egyre közelebb kerül a szélekhez.

Mindenesetre a helyi legendák sokáig arra engedtek következtetni, hogy Dunwich nagy része érintetlenül fekszik a tenger mélyén, a szóbeszédet viszont csak 1972-ben sikerült igazolni, amikor egy helyi tengeri régész és búvár, Stuart Bacon felfedezte a Mindenszentek templomtornyát. Ezt követően több expedíciót is folytattak a környéken, majd az egyik során sikerült rátalálni a Szent Péter-templom maradványaira, mely még 1688 és 1697 között került a víz alá.

Az elmúlt két évtized kutatásai egyébként a történészek számára is érdekes eredményeket hoztak. A sok rom ugyanis egyértelműen bebizonyította, hogy Dunwich egykor tényleg egy jelentős város volt, ami fénykorában akkora lehetett, mint London. Az expedíciók során a templomok mellett rátaláltak az egykori városházára, a piactérre, és számos utcára is. Napjainkban Dunwich az egyik legnagyobb tenger alatti városnak mondható, melynek egykori határai nagyjából 1500 méterrel távolabb húzódtak a mai tengerparthoz képest.