Megjelentek az első viperák a Kiskunságban

 – írta friss bejegyzésében a Kiskunsági Nemzeti Park. Az egyik észlelési pont különösen fontos: egy korábbi szántó helyén, a Rákosivipera-védelmi LIFE-projekt keretében kialakított gyepterületen bukkantak fel az állatok. A beavatkozás a jelek szerint kedvező élőhelyet teremtett a faj számára.

Míg a 20. század végéig a Duna–Tisza közén és a Hanságban összefüggőbb csoportokban éltek, ma 10-12, egymástól elszigetelt populációja ismert a Kiskunsági, illetve a Fertő–Hansági Nemzeti Park területén. Az állományok szigetszerűen fordulnak elő, gyakran csak néhány tucat egyedből állnak.

A Sokszínű Vidék arra is emlékeztet, hogy a ritka faj rendkívül érzékeny a környezeti változásokra. Az élőhelyek csökkenése, az egyre nehézkesebb zsákmányszerzés, valamint a lakossági félelmek egyaránt veszélyeztetik. A rákosi vipera 1974 óta védett, a nyolcvanas évek végétől fokozottan védett faj Magyarországon. Természetvédelmi értéke jelenleg egymillió forint.

A rákosi vipera nappal aktív: a párzási időszakon kívül főként reggel és késő délután mozog. Októbertől márciusig föld alatti üregekben telel, amelyeket olykor több egyed is megoszt – más kétéltűekkel és hüllőkkel együtt. Március közepétől a fiatal és idős példányok nagyjából egyszerre jelennek meg a felszínen, néhány hét múlva vedlenek, a hímek pedig a hibernáció után szinte kizárólag napozással töltik napjaikat. A párzási időszak április végén, május elején zajlik le.