Hiába a 20 év tapasztalat, ezt a helyet még mindig messziről elkerüli a pilóta

Még a világ legtapasztaltabb pilótái is elismerik, hogy a Föld legdélibb kontinense messze a legkiszámíthatatlanabb az összes közül, valamint itt számíthatnak a legzordabb repülési körülményekre. Nem hiába indítanak a kalandvágyó turisták számára inkább speciális expedíciós hajókat kereskedelmi repülőgépek helyett.

Bár néhány menetrenden kívüli (tudományos vagy katonai célú) repülőgép közlekedik a fagyos kontinensre – főként a kutatók lakta György király-szigetre – ezek szigorúan szabályozottak és rendkívüli módon függenek az időjárástól. A hirtelen fehér köd, a heves szél, illetve a gyakorlatilag nulla látótávolság miatt ugyanis rendszeresek a nagyobb késések és a törlések. Nem csoda, hogy a legtöbb pilóta egyszerűen nem is vágyik oda.

Az 54 éves Richard Wells is ezt az álláspontot osztja: a brit pilóta több mint 22 évet töltött repüléssel Európában, Ázsiában és az amerikai földrészeken, mégis az Antarktisz esetében meghúzta a határt. Az időjárás ugyanis itt előzetes figyelmeztetés nélkül változik, a legtöbb területen nincsenek megfelelő kifutópályák sem, és ha valami baj történik, nincs elegendő üzemanyag-tartalék sem a visszaútra. A pilóta szerint a látótávolság és a kifutópálya problémáin túl a légiforgalmi irányítás hiánya és a kiszámíthatatlan légáramlatok is hozzájárulnak a veszélyhez. 

Nemrég mi is írtunk egy nem mindennapi luxushajóútról, amely 11 országon – köztük az Antarktiszon is – halad át, és a tervek szerint 87 napig tart majd. A Viking Cruise hajózási vállalat nagyszabású útja 2025 szeptemberében lesz esedékes, a jegyárak 27 és 65 millió forintnak megfelelő dollárért érhetőek el. Ezen kalandon túl mellett azonban számos más hajóútra válthatunk jegyet, amelyen keresztül alaposan magunkba szívhatjuk az antarktiszi atmoszférát.

Minden utazást szakértő idegenvezetők, tengeri biológusok és jégnavigációs legénység kísér, akik kifejezetten a sarkvidéki körülményekhez vannak kiképezve. Az utazók naponta partra szállhatnak, gyakran Zodiac csónakokkal, és közelről megfigyelhetik az Adélie- és a szamárpingvineket, a bálnákat, a leopárdfókákat vagy a toronymagas jéghegyeket – ez egy olyan élmény, amelyet légi utazással egyszerűen nem lehet megismételni.