Csillagokként ragyognak a kristályok Szlovákia különleges barlangjában

A Szlovák-érchegységben, Rozsnyótól mintegy 25 kilométerre található barlang különleges látványát tűszerű, bokros és spirális aragonitkristályok adják, amelyek helyenként szinte teljesen beborítják a sziklafelszínt. Az egyik leglátványosabb rész a Tejút-terem, ahol a világos képződmények a sötét háttér előtt csillagokra emlékeztetnek.

Kialakulása is eltér a legtöbb ismert mészkőbarlangétól. A járatok kristályos mészkő- és ankeritkőzetben jöttek létre, részben a beszivárgó víz, részben pedig eltérő összetételű és hőmérsékletű vizek keveredésének hatására. A később visszahúzódó vízszint tovább formálta a falakat és a mennyezetet.

Az aragonitképződmények három különböző generációját különítették el. A legidősebb, tejfehér formák 121-138 ezer évesek, míg a leggyakoribb, hosszú tűkristályokból és úgynevezett vasvirágokból álló második generáció kialakulása mintegy 14 ezer éve kezdődött.

Ezek a kristályok ma is folyamatosan növekednek, ahogy a barlang legfiatalabb, mindössze néhány milliméteres képződményei is tovább fejlődnek. Kialakulásukhoz a magnéziumban, vasban és mangánban gazdag víz, valamint a barlang állandó hőmérséklete és magas páratartalma teremtette meg a megfelelő körülményeket.

A barlang felfedezése tulajdonképpen a véletlen műve volt. 1954-ben még egyáltalán nem barlangot kerestek a Hrádok-hegy gyomrában: M. Cangár és J. Prošek, a jolsvai Keletszlovákiai Érckutató Vállalat munkatársai érckutatás közben egy föld alatti járat kialakításán dolgoztak, amikor váratlanul rábukkantak a különleges barlangra.

A következő két évben már célzottan vizsgálták a felfedezett üregeket, a nagyközönségnek azonban még sokáig várnia kellett: csak 1966-ban kezdték kialakítani a bejárati tárót, és végül 1972-ben nyitották meg a barlangot a látogatók előtt.

A teljes barlang hossza 585 méter, a turisták számára kialakított útvonal pedig mintegy 300 méteres. A nagyjából félórás látogatás során 104 lépcsőfokot kell megtenni, odalent pedig egész évben mindössze 7,2-7,8 Celsius-fok körül alakul a hőmérséklet. A bejárat a parkolótól körülbelül 300 méteres sétával érhető el.

A hivatalos weboldal szerint a felnőtt belépő jelenleg 12 euró (4350 forint), előzetes helyfoglalásra pedig nincs lehetőség: a látogatók a meghirdetett időpontokban induló vezetésekhez csatlakozhatnak.

A barlanglátogatást könnyen egész napos programmá lehet bővíteni, mivel több látnivaló is található a közelben. Ochtiná faluból egy mintegy 3,5 kilométeres gyalogút vezet a barlanghoz, amely érinti a település freskókkal díszített evangélikus templomát, és több pihenőhely mellett is elhalad.

Autóval rövid kitérő a barlangtól 15,5 kilométerre fekvő betléri Andrássy-kastély, amelyet egy 70 hektáros park vesz körül, belsejében pedig történelmi bútorokat, fegyvereket, festményeket és egy több mint 20 ezer kötetes könyvtárat is megnézhetünk.

Rozsnyó történelmi központja és bányászati múzeuma szintén alig 16-17 kilométerre található, míg Csetneken egy gótikus evangélikus templomot kereshetünk fel.