Afrika legrégebbi alagútja már csak egy elfeledett történelmi ereklye

Az 1876-ban épült Hex River az egész afrikai kontinens legrégebbi vasúti alagúthálózata. A manapság már csak terepjárókkal megközelíthető útszakaszok sziklás földutakon, keskeny ösvényeken és már nem használt vasúti síneken át vezetnek. A rendszer egy 500 m hosszú ikeralagútból, valamint egy 1,1 km, 1,2 km és 13,5 km hosszú építményből áll a mai De Doorns és Kleinstraat települések között.

Az alagút teljes hosszát végül kézzel, ásók és csákányok segítségével építették, hogy átjussanak egy olyan hegyoldalon, amely túl keskeny és meredek volt ahhoz, hogy a vasútvonal megkerülhesse. Kapui csiszolt kőfalazatból készültek, míg a belső terek burkolatlanok maradtak.

1929-ben a pályát rövid időre elterelték. Ekkor egy második, betonburkolatú alagutat építettek, hogy nagyobb mozdonyok is elférjenek benne. Ez az újabb szakasz 1989-es bezárásáig szolgálta a vasútvonalat. Gyors és viszonylag olcsó építése ellenére a Hex River több mint egy évszázadon át működött.

Az alagút napjainkban már csak egy letűnt korszak történelmi ereklyéje, amely vélhetően sokáig fog fennmaradni a kihalt táj közepén.

(Forrás)