Egy híresség aranygyűrűjét mosta ki a tenger Afrika partjainál

Afrika déli részén, a Fokvároshoz közeli Gordon’s Bay homokos partjait járva egy amatőr kincskereső fémdetektora hangosan kezdett csipogni. Kiderült, hogy egy aranygyűrű rejtőzött a tengerparton, ami nem máshoz, mint az egykori Nagy-Britannia egyik legismertebb geológus zsenijéhez, Hugh Millerhez tartozott. Az 1802-ben született Miller szerény kőművesből vált befolyásos kövületvadásszá, íróvá és szenvedélyes aktivistává. A felfedezés azonban nemcsak egy csecsebecsét hozott a felszínre, de válaszokat adott egy három kontinensen átívelő nemzetközi rejtélyre.

A 18 karátos aranygyűrű külső oldalán az „In Memory of” (valakinek az emlékére) szavak állnak, belsejében pedig a „Hugh Miller, született 1802. október 10-én, meghalt 1856. december 24-én” felirat olvasható. Már az is fantasztikus, hogy a sós tenger és a partmenti viharok egyáltalán nem kaparták le a szöveget, de ennél is érdekesebb, hogy hogyan került egy skót figura gyűrűje Afrika legdélebbi térségébe.

Úgy tudni, hogy Miller lánya, Harriet tizennégy évvel apja halála után, 1870-ben egy akkor még merésznek számító kiruccanásra indult Ausztráliába. A fényképek pedig arról tanúskodnak, hogy Harriet útja során egy, a tengerparton megtalált gyűrűhöz nagyon hasonló ékszert viselt. Ekkoriban az Ausztráliába tartó hajók gyakran megálltak a mai Dél-afrikai Köztársaság területén, így elképzelhető, hogy a gyűrű lecsúszott Harriet ujjáról, de az is lehetséges, hogy gyerekei vesztették el a négy évvel későbbi visszaút során.

Azt senki sem tudja, hogy a gyűrűt eladták, ellopták vagy esetleg csak partra dobták, mindenesetre az szinte hihetetlen, hogy nagyjából 140 évig senki sem talált rá. Persze ez már önmagában is izgalmas felfedezés, a gyűrű nemcsak értéke miatt különleges, hanem azért is, mert betekintést nyújt a Viktoriánus kor szokásaiba. Mint a The Travel is írja, Albert herceg 1861-es halálát követően a királynő egy kész trendet vezetett be a gyászékszerekkel, Hugh Miller 18 karátos gyűrűje pedig tökéletes példája ennek a társadalmi jelenségnek.

Persze a rejtélyes utazásoknak a fémdetektor miatt így végül vége szakadt, és Miller aranygyűrűje is megtalálta végső úti célját, a Cromarty-ban található Hugh Miller Múzeumot.