Több ezer rejtélyes gömbre bukkantak a Sydney partjainál

„A kátránygolyó egy kőolajból álló paca, amely az óceánon keresztül utazott, és gyűjtött törmeléket"

 – magyarázta Louise Morris, az Ausztrál Tengeri Természetvédelmi Társaság munkatársa. Hozzátette, hogy a talált golyók valószínűleg fosszilis tüzelőanyag-szennyeződések, amelyek – mivel rendkívül ragadósak – hozzátapadnak mindenhez, amivel kapcsolatba kerülnek az óceánban.

Egy fúrótoronyból való kiömlés után például a kőolajat elsodorják a hullámok és az áramlatok, amely idővel besűrűsödik és megalvad, így állnak össze a kis darabok golyókká.

Azonban a most látott eset mégis furcsa, mivel Sydney környékén nem történt a közelmúltban jelentős olajkiömlés. Ez pedig még rejtélyesebbé teszi a golflabdanagyságú gömbök hirtelen és nagy mennyiségű felbukkanását, írja a The Guardian. 

A tudósok szerint a parton talált több száz kátránygolyón kívül legalább ugyanennyi sodródhat a nyílt tengeren, ami jelentős problémát jelenthet az élővilág számára. Sydney partjaihoz közeli vizek például számos ritka cápafajnak ad otthont, és a hosszúszárnyú bálna vándorlási zónája is.

„Ha kátránygolyók úszkálnak az óceán felszíne alatt, vagy néhányuk egyszerűen lesüllyedt a tengerfenékre, akkor az egész tengeri élővilág és egy egész táplálék-ökoszisztéma érintett. A kátrány ragadós. Mindannyian láttuk a szívszorító képeket a madarakról és más állatokról, amelyeket olaj borított be egy-egy olajkatasztrófa után"

 – nyilatkozta Dr. Sharon Hook tengerkutató.

Ha az állatok lenyelik a törmeléket, az eltömítheti a gyomrukat, megakadályozhatja a táplálék emésztését, így életveszélyt jelent. A szakértők továbbá figyelmeztetnek, hogy a gömbökben található vegyi anyagok az emberi egészségre károsak lehetnek, sőt akár rákkeltő hatásuk is lehet. Így senkinek nem ajánlott hozzáérnie, ha meglát egy ilyen képződményt.