Egy falu, ahol minden sarkon könyvesbolt van – még a kastélyban is!

Wales szélén, A Brecon Beacons Nemzeti Park lábánál találhatjuk meg Hay-on-Wye hangulatos vidéki települését, amit abszolút a könyvrajongóknak találtak ki. Az alig 2 ezer fős faluban két tucat könyvesbolt várja a látogatókat, akik a hagyományos antikváriumok mellett tematikus üzletek kínálatából is válogathatnak.

Hay-on-Wye irodalmi története 1961-re vezethető vissza, amikor is egy Richard Booth nevű kereskedő megnyitotta a legelső helyi antikváriumot. Boothnak már ekkor nem titkolt célja volt, hogy az olvasás központjává varázsolja a települést, ami nem sokkal később sikerült is. Ehhez a kereskedő némi marketinget is bevetett, amikor 1977-ben önjelölt módon Hay-on-Wye királyának kiáltotta ki magát – akciója pedig nyomban fel is keltette a média figyelmét.

Így nem is véletlen, hogy az ő nevét viseli a település leghíresebb könyvesboltja, a háromszintes Richard Booth’s Bookshop. Hatalmas területén nemcsak rengeteg típusú olvasmányból válogathatunk, de van benne egy mozi és egy kávézó is, ezért szinte egész napra be lehet költözni. A krimik és thrillerek kedvelőinek ott van a Murder and Mayhem, ami nemcsak kínálatában jeleníti meg a rejtélyeket, de belső terében is – kicsit olyan érzés belépni ajtóján, mintha egy Agatha Christie regénybe csöppentünk volna.

Szintén érdemes megemlíteni Hay-on-Wye irodalmi fesztiválja, amit 1988 óta minden évben megrendeznek. A május végén, június elején szervezett, tíznapos Hay Festival of Literature & Arts idején a kis falu megtelik könyvmolyokkal – tavaly például 250 ezernél is többen keresték fel. Ezen író-olvasó találkozók, panelbeszélgetések, könyvbemutatók, workshopok és zenés, filmes, illetve színházi programok sokasága várja az érdeklődőket – az évek során például részt vett rajta Salman Rushdie, Margaret Atwood, Neil Gaiman, sőt: Bill Clinton is, aki a „gondolatok Woodstockjának” nevezte az eseményt. Jelentőségét egyébként jól mutatja, hogy ma már nemzetközi színtereken is megrendezték, így például Kolumbiában (Cartagena), Peruban (Arequipa), Mexikóban (Querétaro) és Spanyolországban (Segovia).