Vulkánkitörés temette maga alá ezt a magyar vidéket 17 millió évvel ezelőtt

A mai Ipolytarnóc környékén több mint 17 millió évvel ezelőtt egészen más táj fogadta volna az embert: szubtrópusi erdők, emlősök és krokodilfélék népesítették be a vidéket. Ennek a világnak egy hatalmas vulkánkitörés vetett véget.

A legújabb kormeghatározások szerint a katasztrófa 17,2 millió évvel ezelőtt következett be, a kutatóknak pedig a vulkán helyét is sikerült azonosítaniuk. A kitörés Eger térségében történt, ereje pedig akkora volt, hogy a törmelékár a több mint 80 kilométerre fekvő Ipolytarnócot is elérte és betemette.

A robbanásos, riolitos kitörés hatalmas mennyiségű vulkáni anyagot zúdított a környékre, amely rövid idő alatt maga alá temette az egykori élőhelyet. A hamu és a törmelék ugyanakkor különleges módon konzerválta is a területet, így az ősi világ nyomai évmilliókon át fennmaradhattak.

A lelőhely egyik legfontosabb értékét az egykori felszínen fennmaradt állati lábnyomok jelentik. A kutatók többek között kihalt krokodilfélék, ősorrszarvúk és medvekutyák nyomait is azonosították, eddig pedig közel 40 különböző ősgerinces csoport jelenlétét mutatták ki a lelőhelyen

A vulkáni esemény az egykori növényzetet is különleges módon őrizte meg. A finom hamu először betakarta a területet, később pedig egy nagy energiájú, forró törmelékár temette maga alá a kidőlt fákat és az ősi felszínt. A fennmaradt növénymaradványok között hatalmas megkövesedett fatörzsek és levéllenyomatok is találhatók.

A különleges módon fennmaradt ősvilági emlékek már a 19. században felkeltették a kutatók figyelmét, a híres állati lábnyomokat pedig a 20. század elején azonosították. A lelőhely jelentősége hamar túlnőtt a térségen, és 1944-ben védetté nyilvánították.

Ma az Ipolytarnóci Ősmaradványok természetvédelmi területén kiépített bemutatóhely és geológiai tanösvény segítségével járhatjuk be a lelőhelyet. Az időutazás a terület legidősebb rétegével kezdődik: az egykori tengerfenék homokkövéből több ezer cápafog került elő. A nyolcszáz méteres körút az őstengertől a szubtrópusi erdőn át egészen a vulkáni katasztrófáig vezeti végig a látogatókat a térség történetén.

A bemutatóhelyen digitális animációk és interaktív kiállítások segítenek elképzelni azt a szubtrópusi élőhelyet, amelyet a vulkáni katasztrófa pusztított el, egyben különleges részletességgel meg is őrzött az utókornak.

(Képek forrása: SamuT/Wikimedia Commons, VargaA/Wikimedia Commons)