Ha ilyen hullámokat látsz, azonnal menekülj!

Az oceanografia szerint háromféle hullámzást különböztetünk meg: a tengerhullámok, a holt hullámok és a tengeri áramlatok. A tengerhullámok a szél hatására kialakuló hullámok, míg a holt hullámok a tehetetlenségi erő miatt szélcsendben tovább terjedő hullámokat jelenti, amelyek a nyílt tengeren alakulnak ki, és már nem függnek a szél jelenlététől.

A különböző tengeri áramlatok és földrengések képesek rendkívül veszélyes hullámokat gerjeszteni. Hogy mennyire pusztító egy hullám, az attól függ, milyen hosszú, milyen magas és milyen időközönként érkezik. A hajókra például azok a hullámok a legveszélyesebbek, amelyek hosszúságukban a hajóval azonos méretűek, és sűrűn követik egymást. Az ilyen típusú hullámokban törhetnek ketté a legerősebb, akár több száz méter hosszú acélhajók is. A legtöbb hajóbalesetet mégis az okozza, amikor hirtelen változik a víz mozgása a tengeren.

A szögletes minta akkor fordul elő, amikor két hullámrendszer keresztezi egymást, miközben ferde szögben haladnak egymással szemben. Ez szép és harmonikus látványt nyújt, de hatalmas erő rejlik benne a felszín alatt. Pillanatok alatt beszippanthatja vagy kisöpri az embert, és rosszabb esetben nem a homokos partra, hanem egy sziklának sodorhatja. Az örvények a nyílt tengeren találkoznak, majd fodrozódva a partot is elérhetik: a „kifutásuk” azonban sokáig tarthat, ha újabb és újabb áramlatok érkeznek két irányból. A két irányból érkező széláramlatok (vagy az egyik vízáramlat, a másik széllökés) is okozhatnak szögletes hullámokat, amelyek könnyen felboríthatnak egy csónakot vagy egy hajót is.

A kereszthullámzás vagy szögletes hullámok akkor alakulhatnak ki, ha két hullámrendszer hosszabb periódusú hullámokból áll, nem pedig rövid ideig tartó szélhullámokból. Azaz: a jelenség nem a sűrűn egymást követő hullámokból, hanem távolabbról érkező, hosszabb hullámokból jön létre. Órákig is eltarthat, amíg a két különböző irányból érkező hullámrendszerek csillapodnak, és még ezt követően is hosszú időbe telhet, mire a kereszthullámok teljesen kisimulnak.