Magyar seriff alapította Kalifornia egyik legrégebbi borászatát

A San Franciscótól északra fekvő Sonoma Valley ma Kalifornia egyik legismertebb borvidéke. Hűvösebb éghajlata különösen kedvez a pinot noir és a chardonnay termesztésének, a táj egyik történelmi jelentőségű birtoka pedig az 1857-ben alapított Buena Vista Winery. A borászat története elválaszthatatlan Haraszthy Ágoston nevétől, akinek kalandos életútját a Vince mutatta be részletesen. Az 1812-ben Pesten született középnemes fiatalon kezdett érdeklődni Amerika iránt, 1840-ben pedig el is utazott oda. Néhány évvel később családjával együtt végleg kivándorolt.

Haraszthy először Wisconsinban telepedett le, ahol földet vásárolt, majd részt vett egy új település létrehozásában. Később Kaliforniába költözött, ahol San Diego seriffjeként és politikusként is tevékenykedett. Közéleti pályája után azonban egyre inkább a szőlőtermesztés és a borkészítés felé fordult.

Haraszthy 1857-ben vásárolt földet Sonomában, ahol szőlőt telepített és megalapította a Buena Vistát. Kőépületeket emelt, 1863-ban pedig föld alatti pincéket alakíttatott ki a hegyoldalban, hogy a borokat megfelelő hőmérsékleten tárolhassák és érlelhessék.

A birtok rövid idő alatt a fejlődő kaliforniai borászat egyik fontos központjává vált. Haraszthy 1858-ban tanulmányt is kiadott a helyi szőlőtermesztésről és borkészítésről, amely átfogó képet adott az ágazat akkori helyzetéről és fejlődési lehetőségeiről. Az 1860-as években Európába utazott, ahonnan számos szőlőfajta vesszőit vitte magával Kaliforniába. Munkájával jelentősen hozzájárult ahhoz, hogy az állam borászata később nemzetközi hírnévre tegyen szert, Haraszthyt ezért máig gyakran a kaliforniai szőlőkultúra egyik atyjaként emlegetik.

Haraszthy élete legalább olyan kalandosan ért véget, mint amilyen fordulatosan alakult. Az 1860-as évek végén Nicaraguába költözött, ahol egy cukornádültetvény létrehozásán dolgozott. Egy 1869-es terepszemle során azonban nyoma veszett, holttestét pedig sosem találták meg. A legismertebb történet szerint egy folyóparton járva krokodil ragadhatta el, ezt azonban semmilyen egyértelmű bizonyíték nem támasztja alá.

Öröksége ezzel szemben nagyon is kézzelfogható. Az idén 169 éves Buena Vista Winery ma is működik, arculatában és történeti bemutatóiban pedig továbbra is fontos szerepet kap magyar alapítója. Haraszthyt 2007-ben beválasztották az amerikai borászati dicsőségcsarnokba is, emléke előtt pedig egy etyeki borászat is nevének felvételével tisztelgett.