Egyetlen sziklából faragták ki India leglenyűgözőbb templomát

India nyugati részén, Mahárástra államban találjuk az Ellórai-barlangokat, ahol 34 kolostor és templom húzódik több mint két kilométer hosszan egy magas bazaltsziklafalban. Az építmények évszázadokon keresztül készültek, és három nagy vallás – a buddhizmus, a hinduizmus és a dzsainizmus – emlékeit egyszerre őrzik az utókor számára.

Éppen ez teszi Ellórát igazán különlegessé: a különböző vallások szentélyei egymás mellett kaptak helyet. Az UNESCO ezt az együttélést az ókori India vallási toleranciájának egyik látványos bizonyítékaként írja le.

Bár az egész komplexum szemkápráztató, legnagyobb vonzereje mégiscsak a 16-os számú barlangként nyilvántartott Kailásza-templom (másik nevén Kailászanátha-templom). A hindu szentélyt a 7–10. század között kialakított brahmanikus építmények közé sorolják, és az Ellórai-barlangok legnagyobb monolitikus vallási építménye.

A munkálatokat felülről lefelé végezhették, fokozatosan eltávolítva a fölösleges sziklát. Olyan lehetett, mintha egy már eleve ott rejtőző épületet szabadítottak volna ki a hegy fogságából. A templom neve sem véletlen. A hindu mitológiában a Kailász-hegy Siva isten lakhelye, az épület pedig ennek földi megfelelőjét idézi.

Falait India leglátványosabb szobrászati kompozíciói közül több is díszíti. Különösen híres az a monumentális dombormű, amelyen Rávana démonkirály megpróbálja megemelni a Kailász-hegyet, miközben Siva és Párvatí rajta tartózkodik. 

A legenda szerint egy királynő megfogadta Sivának, hogy templomot emeltet a tiszteletére, ha beteg férje felépül, és addig böjtöl, amíg meg nem pillantja annak legmagasabb tornyát. Ezért választotta egy Kokasa nevű építész a felülről lefelé haladó módszert, így a torony csúcsa készülhetett el elsőként.