Annyira tartanak az autósok ettől a 27 kilométeres hídtól, hogy sokan inkább sofőrt hívnak

Képzeljünk el egy hidat, amely olyan hosszú, hogy átlagos forgalom mellett is nagyjából 25 percbe telik áthajtani rajta, ráadásul az út egy része víz alatti alagutakon vezet keresztül. Már ez is elég lehet ahhoz, hogy sok autós feszültebben üljön a volán mögött.

A Chesapeake Bay Bridge–Tunnel az Egyesült Államok keleti partján, Virginia államban köti össze Norfolk térségét a Delmarva-félszigettel. Utóbbi homokos strandjai és természetközeli vidékei miatt népszerű üdülőterület. A híd néven ismert közúti átkelő a Chesapeake-öböl torkolatánál vezet át, és jelentősen lerövidíti azt az útvonalat, amely a megépítése előtt két-három órával tovább tartott.

A megoldást a Chesapeake Bay Bridge–Tunnel, vagyis a Chesapeake-öböl alagúthídjának megépítése jelentette. Mivel a hajózási útvonalakat továbbra is szabadon kellett hagyni, a tervezők úgy döntöttek, hogy az út egy részét a víz alatt vezetik át. Az autósoknak ma két különböző alagúton kell áthajtaniuk a vízfelszín alatt, mielőtt ismét visszatérnének a hídra. A gyakran idézett adatok szerint a világon mindössze 14 hasonló, hidakat és alagutakat kombináló közúti rendszer létezik.

Bár a létesítmény mérnöki szempontból kiemelkedő, az átkelés sok sofőr számára kifejezetten stresszes lehet. Az úttest keskeny, nincs leállósáv, és csak kevés helyen lehet félreállni. Az alagutak ráadásul többekben klausztrofób érzést keltenek, mivel a forgalom mindkét irányban egy-egy sávra szűkül. Szükség esetén a hidat saját rendőri szolgálat és vésztelefonok is segítik.

Az utazók és a helyiek élményeiről a közösségi médiában is lehet olvasni. Egy Reddit-felhasználó például arról írt, hogy az anyósa annyira félt az átkeléstől, hogy mindig valaki másnak kellett vezetnie helyette, ő pedig csukott szemmel várta az út végét. Egy másik beszámoló szerint nem az alagutak jelentik a legijesztőbb részt, hanem maga a híd, amely hosszú kilométereken át vezet az Atlanti-óceán és a Chesapeake-öböl találkozásánál fekvő, erős sodrású vizek felett.

A helyiek végül szolgáltatást is építettek az átkeléstől való félelemre. A Kent Island Express nevű autós vállalkozásnál például sofőrt lehet bérelni, aki átvezeti az ügyfelek járművét a hídon.

Az autósnak elég nagyjából egy órával az indulás előtt telefonálnia, majd egy előre kijelölt helyen találkozik a sofőrrel, aki átveszi tőle a volánt. A szolgáltatás ára 40 dollár, vagyis nagyjából 12 ezer forint, és egyes sofőrök szerint naponta akár harminc ügyfelük is akad.

Az átkelés után azonban különleges látnivalók várják az utazókat. A Delmarva-félsziget közelében található az Assateague Island National Seashore, egy csaknem 60 kilométer hosszú partszakasz, amely vadlovairól is ismert. Az űrkutatás iránt érdeklődők pedig felkereshetik a NASA Wallops Flight Facility látogatóközpontját is: a virginiai bázis 1945 óta fontos szerepet játszik az amerikai repülési és űrkutatási programokban.

(Express)