Már nyáron megnyílik Európa egyik leghosszabb vonatútja, egészen Portugáliáig

A változás mozgatórugója két határváros, a finn Tornio és a svéd Haparanda. Bár a két települést már eddig is összekötötte vasút, az utasforgalom számára nem volt valódi átjárás, így aki át akart jutni, annak busszal vagy autóval kellett megoldania az utolsó szakaszt a Botteni-öböl északi csücskénél.

A probléma gyökere egészen a 19. századig nyúlik vissza. Finnország vasúti hálózata ma is az orosz eredetű, 1524 milliméteres nyomtávot használja, míg Svédországban az európai szabvány, azaz 1435 milliméter az alap. Ez a különbség eddig fizikailag is elválasztotta a két rendszert. Most azonban megszületett a megoldás: Haparandában felújítják a 20. század elején épült történelmi pályaudvart, amely a két hálózat közötti átszállás központja lesz.

– nyilatkozta Sampo Kangastalo, a projekt fejlesztési igazgatója. Mindez egyben azt is jelenti, hogy Finnország ismét nemzetközi vasúti kapcsolatot kap, miután a Szentpétervárra tartó járatokat 2022-ben leállították. 

Az új összeköttetés jelentősége azonban túlmutat a határ menti közlekedésen. Az Euronews által megkérdezett szakértők szerint ezzel létrejöhet az EU egyik leghosszabb vasúti útvonala: akár a finnországi Kolari és a portugáliai Lagos között is végigutazhatunk, több átszállással, végig síneken. Ez a lehetőség különösen azok számára lehet vonzó, akik hosszabb, fenntarthatóbb utazásokban gondolkodnak.

Olyan északi városok, mint a lappföldi Rovaniemi vagy az idén Európa Kulturális Fővárosának megválasztott Oulu, mostantól repülő vagy hajó nélkül is könnyebben elérhetik Svédországot. Az új vasúti útvonal ráadásul egy alternatívát kínál a Helsinki és Stockholm közötti, nagyjából 18 órás kompút helyett is. Bár a vonatos megoldás valamivel hosszabb – körülbelül egy napot vesz igénybe –, cserébe egy összefüggő, szárazföldi élményt ad, amely sokak számára vonzóbb lehet.