Ahol a karácsony nem ér véget decemberrel: így telik az ünnep a Fülöp-szigeteken

A karácsonyt a világ legtöbb pontján december 25-én ünnepeljük, a Fülöp-szigeteken azonban már szeptemberben felcsendülnek a karácsonyi dalok a bevásárlóközpontokban. A délkelet-ázsiai országok közül ez az egyetlen olyan nemzet, ahol a lakosság döntő többsége keresztény vallású. A becslések szerint a 112 milliós népesség mintegy 90 százaléka tartozik valamelyik keresztény felekezethez – ez az arány még Olaszországét is meghaladja.

A vallást és a hozzá kapcsolódó karácsonyi hagyományokat a 16. században érkező spanyol gyarmatosítók hozták magukkal. A filippínók már ezt megelőzően is szívesen ünnepeltek, elsősorban az aratási és vetési időszakokhoz kötődően. A spanyol uralom hatására azonban ezek a szokások összefonódtak a keresztény ünnepkörrel, az első – dokumentált – karácsonyt pedig 1565-ben tartották meg Cebu városában.

A közel háromszáz éves spanyol jelenlét alatt a karácsony hagyománya nem kopott ki, az a fajta, ma is ismert, több hónapon át tartó ünneplés azonban csak később alakult ki. Bár a Fülöp-szigetek 1898-ban megszabadult a spanyol uralomtól, ezt követően amerikai fennhatóság alá került, ahonnan csak 1946-ban vált valóban függetlenné.

Így tehát a szeptember, az október, a november és természetesen a december is elkezdett a karácsonyi dalokról, a díszekről és fényekről szólni. Persze ez a gazdaságot is átalakította, hiszen az üzletek hamar rájöttek, hogy ősztől már elkezdhetik hirdetni a különféle termékeket és akciókat. Így tehát a Fülöp-szigeteken a „ber hónapok” a karácsony felvezetőjeként szolgálnak, melyek során az emberek is fokozatosan hangolódnak rá az ünnepre. 

Sokan már szeptemberben kiteszik az első dekorációkat az otthonaikra, az üzletek pedig ilyenkor alakítják ki ünnepi stratégiájukat. Októberre egyre több helyen jelennek meg a fényfüzérek és a piros-zöld díszek, a templomokban pedig kisebb karácsonyi események kezdődnek. Novemberben az ünnepi hangulat már uralkodóvá válik: ekkor rendezik meg például San Fernandóban az Óriáslámpás Fesztivált. A készülődés decemberben tetőzik, amikor a Fülöp-szigeteken is hasonló ritmusban ünnepelnek, mint a világ legtöbb részén.