Ma is látogatható az elfeledett atombombahelyszín

Habár az Amerikai Egyesült Államok és a Szovjetúnió vezette a nukleáris fegyverkezést a hidegháborúban, más nagyhatalmak is igyekeztek saját atombombát fejleszteni. Az ötvenes években (1952-57) Nagy-Britannia például összesen 12 nukleáris tesztet hajtott végre Ausztráliában. Erre legjobb terepnek az Emu Field és a Maralinga nevű sivatagos területeket találta, amelyek teljesen lakatlanok voltak.

A britek főként felszíni kísérleteket folytattak itt, az Emu Fielden összesen kettő kísérletet hajtottak végre, az 1953-as teszt az Operation Totem fedőnevet kapta, míg a közelben lévő Maralingán összesen 7 nagyobb tesztet hajtottak végre, a bombák itt is külön neveket kaptak: One Tree, Marcoo, Kite, Breakaway, Tadje, Biak és Taranaki. 

A program 1963-ban állt le, azóta folyamatosan igyekeztek minél jobban kitisztítani a területeket a káros sugárzásoktól, a harmadik és egyben utolsót 2000-ben hajtották végre. Azóta a hatóságok szerint Maralinga teljesen biztonságos a turisták számára. A terület egyik fő látványossága a Wolfe Creek-kráter, ami a maga 875 méteres átmérőjével a világ második legnagyobb, szemmel is felismerhető becsapódási krátere.

A helyszínen különleges túravezetéseken, programokon lehet részt venni, ahol megismerhetjük a brit és ausztrál katonai történelmet, köztük az elfeledett kísérleti bázist is. Érdemes megjegyezni, hogy az atombomba-kísérleteket mindig lakatlan területeken hajtották végre, Maralingához például a legközelebb található város Adelaide, ami 14 órás autóútra, összesen 1200 kilométerre fekszik.

Az egyik legnépszerűbb vezetett túrát a Maralinga Tours szervezi, amin egyszerre 20 utas vehet részt, akiket busszal visznek a helyszínre. A látogatók a kempingövezetben szállhatnak meg, ami jól  felszerelt, hiszen van térerő, zuhanyzó és konyha is. Múzeumba is ellátogathatunk a környéken, ahol nemzeti kincseket és értéktárgyakat lehet megtekinteni. Az utazást követő napon következik a főattrakció, azaz a teszthelyszín megtekintése, ahol megvizsgálható a kráter vagy a titkos felszállópálya is, amit a mai napig vészhelyzeti leszállóként használnak a repülők.

Nem messze található innen Cooper Pedy, ahol az elviselhetetlen hőség és az extrém időjárás miatt az emberek dombok aljába építették házaikat, így érdemes oda is ellátogatni a maralingai kitérő után.