Közel 12 ezer lépcsőfok vezet fel a világ leghosszabb lépcsősorán

Svájc középső részén, a Thuni-tó közelében magasodik a 2362 méteres Niesen-hegy, amelynek egyik legjellegzetesebb vonása szinte tökéletes piramisformája. Ez a különleges alak több művészt is megihletett az évszázadok során, a hegy egyik legérdekesebb látványossága azonban az oldalában futó siklóvasút és a mellette húzódó lépcsősor.

A Niesent a közeli Wimmissel összekötő vasút ötlete először 1884-ben merült fel, a várhatóan magas költségek miatt azonban a tervet végül elvetették. Néhány évvel később ismét napirendre került a hegy megközelítésének kérdése, végül pedig egy siklóvasút építése mellett döntöttek. Ennek alsó állomását Wimmis helyett a közeli Mülenenben alakították ki, ahonnan rövidebb út vezetett a csúcs felé.

A lépcsősort eredetileg a pálya karbantartását végző dolgozók számára építették, és ma is elsősorban ezt a célt szolgálja. Emiatt az év nagy részében nem látogatható, évente egyszer azonban megnyitják a versenyzők előtt.

Ez a minden júniusban megrendezett, kétnapos Niesenlauf futóverseny, aminek résztvevői közel 1700 méternyi szintkülönbséget küzdenek le. A Niesenlaufot sokan a világ egyik legkeményebb futóversenyének tartják.

A rekordidő sokáig 55 perc 55 másodperc volt, Emmanuel Vaudan 2011-es csúcsát azonban idén Jonathan Schmid döntötte meg. Júniusban 29 másodperccel javította meg a korábbi rekordot, így tizenöt év után 55 perc 26 másodperces új csúcs született. A sportolók előre egyeztetett időpontban, engedéllyel gyakorolhatnak a lépcsősoron, a nagyközönség számára azonban továbbra is tilos a megmászása.

Persze akik nem vesznek részt a versenyen, azoknak sem kell lemondaniuk a csúcs eléréséről. A Niesen tetejére siklóvasúttal is fel lehet jutni, ahonnan lenyűgöző panoráma nyílik a Berni-Alpokra és a Thuni-tóra. A hegycsúcson egy étterem és egy kisebb szálloda is működik, így a kilátást akár reggeli közben is élvezhetjük.