Alig ismerik ezt az autómentes kisvárost, pedig Észak-Spanyolország egyik legjobb úti célja

Spanyolország északi részén, Bilbaótól alig 1 órányi autóútra terül el Vitória, vagy hivatalosabb nevén Vitoria-Gasteiz hangulatos városa. A mai várost VI. Sancho (bölcs) navarrai király alapította még 1181-ben „Nueva Victoria” néven, célja pedig az volt, hogy megerősítsék a térség védelmét a Kasztíliai Királysággal szemben. Később, 1200-ban azonban VIII. Alfonz kasztíliai királynak sikerült bevennie a várost, és idővel Vitória egyre nagyobb szerepet játszott a kereskedelemben – kiváltképpen a textilkereskedelemben.

Történelmének legjelentősebb pillanata viszont csak a 19. században következett be: 1813-ban ugyanis itt vívták a napóleoni háborúk egyik kulcsfontosságú ütközését, a vitóriai csatát, amelyben a brit-spanyol-portugál szövetségeseknek sikerült legyőzniük a francia sereget – az ütközet hozzájárult a francia uralom végéhez Spanyolországban.

A Zöld Gyűrű Projekt (Anillo Verde de Vitoria-Gasteiz) értelmében például a város természetes környezetének helyreállítását jelölték ki fő célnak, aminek hatására egy, a várost körülölelő, összefüggő parkokból, zöldterületekből és ökológiai folyósókból álló rendszert alakítottak ki. Ennek lenyomatai például a Salburua park, amit egy mocsaras terület helyreállításával alkottak meg, ahol egy madárrezervátum is működik. Szintén békés környezetet biztosít a Zabalgana park és az túraösvényekben gazdag Armentia park, valamint az angol stílusú, tavakkal és szobrokkal teli Florida park. A remek panorámáért mindenképpen ajánlott felsétálni az Olarizu-hegyre, ahol egy botanikus kertben is szétnézhetünk.

Persze mindemellett épített örökségekből sincs hiány: a legjellegzetesebb látnivalónak a 13. századi Santa María-katedrális számít, amelynek érdekessége, hogy inspirációként szolgált Ken Follett Az idők végezetéig című regényéhez is. Utazásunk alatt biztosan keresztülmegyünk majd a város központi terén, a Plaza de la Virgen Blancán, amit a napóleoni erők elleni győzelmet megtestesítő emlékmű, valamint a San Miguel-templom díszít.

A művészetkedvelőknek kötelező megálló az Artium Kortárs Művészeti Múzeum, de egy igazán különleges intézmény, a Fournier Kártyamúzeum is helyet kapott a városban – érdekesség, hogy a Fourniert tartják a világ egyik legjelentősebb gyűjteményével rendelkező intézményének. Ugyanígy érdemes felkeresni a mellette található múzeumkomplexumot, a Bibatot, ami többek között a Baszkföldi Régészeti Múzeumnak is otthont ad.

Aki egy kicsit távolabb is elmerészkedne a központtól, az semmiképpen se hagyja ki a közeli Parque Natural de Izki natúrpark magas szikláit és izgalmas túraútvonalait, de az északi oldalon két másik lenyűgöző nemzeti park, az Aizkorri-Aratz, illetve az Urkiola is természetközeli kalandokat ígér. A strandolásért több közeli várost is felkereshetünk, így például Bilbaót és San Sebastiánt, ha pedig egy kicsit hosszabb utat is bevállalunk, akkor a „világ legkisebb tengerével” büszkélkedő strandot, a Playa de Gulpiyurit is megcsodálhatjuk.