Olyan veszélyes ez a repülőtér, hogy a legtöbb pilóta nem szállhat le rajta

Míg Oszaka díjnyertes repülőterét a süllyedés miatt évek óta fenyegeti az óceán, a nepáli Tenzing–Hillary egészen más okból számít kockázatosnak. Az ország északnyugati részén, Lukla mellett fekvő repülőteret minden irányból magas hegyek ölelik körbe, a helyzeten pedig az sem segít, hogy a kifutópálya mindössze 530 méter hosszú. Összehasonlításképpen: a nagyobb repülőtereken a kifutók hossza jellemzően 2500-4000 méter. Nem véletlen, hogy itt ritkán fordulnak meg a megszokott utasszállítók, és többnyire csak kisebb gépek és helikopterek érkeznek.

A Tenzing–Hillary ráadásul 2846 méteres magasságban fekszik, a pilóták dolgát pedig az időjárás kiszámíthatatlansága is nehezíti. A hirtelen havazás, a sűrű köd és a heves szél miatt nem ritka, hogy végül vissza kell fordulniuk Katmanduba. A monszun idején például a járatok közel felét a nepáli fővárosba irányítják át.

Ahhoz, hogy a pilóták egyáltalán leszállhassanak egy ilyen repülőtéren, külön képzésen kell átesniük. Ennek részeként legalább száz rövid fel- és leszállást kell végrehajtaniuk, a Tenzing–Hillary esetében pedig az engedélyhez minimum egyéves nepáli repülési tapasztalat és tíz hibátlan, oktató mellett teljesített út is szükséges.

A szigor érthető, a múltban mégis több súlyos baleset történt. 2019-ben három ember vesztette életét, amikor egy repülőgép letért a kifutóról és összeütközött egy helikopterrel. 2008-ban tizennyolcan haltak meg egy leszállási kísérlet során, 2017-ben pedig egy áruszállító lecsúszott a szakadékba. A kapitány és az elsőtiszt az ütközésben életét vesztette, a személyzet harmadik tagját viszont sikerült kimenteni.

A Tenzing–Hillary repülőtér ráadásul meglehetősen közel fekszik a Mount Everest alaptáborához. A nevét két legendás hegymászóról, Sir Edmund Hillaryről és Tenzing Norgayről kapta, akik 1953-ban elsőként jutottak fel a Mount Everest csúcsára. Nem véletlen, hogy sokan választják a légi utat: a Katmanduból induló, nagyjából 40 perces repülés jóval kényelmesebb, mint az alternatívák, például a hosszas gyaloglás vagy buszozás.

(Express)