Hajók szigetelésére használták, ma édességekbe kerül a finn fenyőkátrány

Finnországban a terva, vagyis a fenyőkátrány nemcsak az erdőgazdálkodás és a hagyományos kézművesség része, hanem a gasztronómiában is használt alapanyag. A sűrű, sötét anyagot a fenyőfa oxigén nélküli hevítésével állítják elő, jellegzetes, intenzíven füstös aromája miatt pedig édes és sós ételekhez egyaránt felhasználják.

Bár aromája leginkább a füstölt ételekre emlékeztet, íze enyhén édeskés és kesernyés, emellett gyógynövényes jegyek is megjelenhetnek benne. Erőteljes karaktere miatt általában kis mennyiség is elegendő belőle, hogy ne nyomja el az ételek többi összetevőjét.

A fenyőkátrány használata több évszázados múltra tekint vissza Finnországban. Egykor nagy mennyiségben állították elő, elsősorban a fából készült hajók szigetelésére. Az Oulu közelében fekvő területek különösen fontos szerepet játszottak a kereskedelemben: a 19. században a város a világ egyik legjelentősebb kátrányexport-kikötőjévé vált.

A tervát hagyományosan gyógyászati célokra is alkalmazták. Antibakteriális tulajdonságai miatt sebek kezelésére használták, később pedig a gyógyszertárak cukorkaként is elkezdték értékesíteni.

A BBC szerint a 20. század elején már bizonyíthatóan árultak kátránnyal ízesített édességeket: az egyik legismertebb terméknek számító Terva Leijona például 1933 óta van forgalomban. A gasztronómiában ugyanakkor csak a század végén kezdték szélesebb körben alkalmazni, először pékségekben és éttermekben.

A fenyőkátrány ma már meglepően sokféle ételben megjelenik. Szirupként, kivonatként vagy ízesítőként használják, édes és sós fogásokhoz egyaránt. Készül belőle például kátrányos kenyér, amit gyakran vajjal pirítva, illetve füstölt vagy pácolt hallal fogyasztanak.

Desszertek ízesítésére is előszeretettel használják: fagylaltba, csokoládéba, pralinéba és süteményekbe is kerülhet. Finnországban emellett fenyőkátránnyal ízesített kávéval és snapszszal is találkozhatunk.

Önmagában megkóstolva meglehetősen szokatlan élményt nyújthat füstös, gyantás, enyhén gyógyszeres karaktere miatt, ezért a helyiek általában azt javasolják, hogy első alkalommal fagylaltba keverve próbáljuk ki.

A fenyőkátrány használata a finnek számára korántsem szokatlan, sokakban a fenyőerdők, a szaunázás és a régi fahajók emlékét idézi fel. Bár egykor egészen más célokra használták, a terva idővel a finn gasztronómia egyik legkülönösebb, mégis élő hagyományává vált.