Görögország titka: Európa egyik legkevésbé zsúfolt szigete Athén mellett rejtőzik

Az Égei-tenger szigetei méltán népszerűek a forró nyári hónapokban, de az kétségtelen, hogy nem minden helyre jut ugyanannyi turista: Szantorini, Míkonosz vagy Kréta például a legkedveltebb úti célok közé tartozik, ezzel szemben az Athénnal szemközti Évia (Euboea) szigetén már jóval kevesebben fordulnak meg – legalábbis ezt mondja egy friss kutatás, amelyben azt vizsgálták meg, hogy mennyi turista jut egyetlen négyzetkilométerre Európa szigetein. Évia e tekintetben a norvég Spitzbergákat, a finn Ålandot, a svéd Gotlandot, illetve a görög Chiost követően az 5. helyen áll: a 3684 négyzetkilométeres területű szigeten egy négyzetkilométerre „csupán” 419,61 turista jut.

Évia más görög szigetekhez hasonlóan már az ókorban is lakott volt, két legnagyobb városa, Eretria és Kalkísz pedig jelentős tengeri nagyhatalmak voltak az i.e. 6-8. században. Ez nem is meglepő, hiszem Kalkísz az sziget kapujában, a stratégiai szempontból fontos Evriposz-szoros mellett helyezkedik el – legismertebb látnivalói közé tartozik a régi Velencei erőd, a Karababa-kastély és a Régészeti Múzeum. A római kori leletekből viszont Eretriában sincs hiány, sőt: látogatóként itt egy színházat, ódon városfalakat és templommaradványokat is megcsodálhatunk – mondani sem kell, itt is találunk egy Régészeti Múzeumot.

A szigetet alapvetően három részre lehet bontani: az északi oldalon helyezkedik el Görögország egyik leghíresebb gyógyfürdővárosa, Edipsos, amelynek tengerparti termálforrásait már a római időkben is kihasználták – ide járt például Marcus Aurelius és Hadrianus császár is. A csendesebb hangulatért érdemes felkeresni Limni tengerparti halászfaluját is, ami tökéletes kiindulópontja a kirándulásoknak. A közelben csobognak például a gyönyörű Drymonas-vízesések, de Limni környékén rengeteg kisebb kolostort is találunk – közülük a leghíresebb a hegyvidékes környezetben megbújó Osios David-kolostor.

Eretria és Kalkísz mellett a középső részen terül el Stení romantikus faluja, ami népszerű kiindulópontja a környező túráknak: tőle északra emelkedik ki a földből ugyanis Évia legmagasabb pontja, az 1743 méteres Dirfi-hegy, de a túraterületen több vízesést és bámulatos szurdokot is találunk – a pazar kilátásért mindenképp sétáljunk fel a Steni-Dirfi-hágóhoz. Szintén errefelé zúdul le a sziklákról az impozáns Manikiatis-vízesés, de itt pihen a Kolethra-forrás is.

A déli oldal hasonlóan vadregényes tájakkal hívogat, hiszen itt húzódik például a vízesésekkel, medencékkel és erdőkkel tűzdelt Dimosari-szurdok, valamint látványos Platanistos-híd is. A déli oldal települései közül kiemelkedik Karystos kikötővárosa, aminek legfontosabb látnivalója az egykori velencei erőd, a Castello Rosso. Ezen régió külön érdekességeinek számítanak a Drakospiták, azah „sárkányházak”: a rejtélyes eredetű kőépítményekről a helyiek úgy tartották, hogy méretük miatt csak a „sárkányemberek” tudták őket megmozdítani, innen is ered nevük. A legismertebb sárkányház az Ochi-hegy csúcsán található, de Styra és Kapsala is rendelkezik egy-egy látványos építménnyel.

Na persze a strandokból Évia egyik régiójában sincs hiány. Északon Edipsoson kívül ott van a hangulatos Koutsoupri Beach és a Saint Basil Beach, középen az Thapsa Beach, a Kalamos Beach vagy a Korasida Beach, a déli vidéken pedig az Agia Paraskevi és a Giannitsi (Limniona) Beach.