Afrika rejtett drágaköve, amit megrohamozhatnak a turisták 2025-ben

Afrika nyugati partjainál, az Atlanti-óceán mentén terül el Sierra Leone apró országa, melynek múltja szorosan összefűződik a rabszolgaság és a gyarmatosítás történetével. A történelem korai szakaszában még főleg őslakos közösségek éltek itt, majd a portugál felfedezések (15. század) idején egy Pedro de Sintra nevű felfedező a Serra Lyoa nevet adta a területnek. Ez magyar fordításban nagyjából annyit jelent, mint „Oroszlán-hegység”. Hamarosan a kereskedelem is fejlődésnek indult, ami végül sok más afrikai országhoz hasonlóan a rabszolgakereskedésben csúcsosodott ki.

Az ország 1808-ban vált Nagy-Britannia hivatalos gyarmatává, és innentől kezdve központi szerepet játszott a rabszolgaság elleni küzdelemben. Függetlenségét végül csak 1961-ben nyerte el, a belső viszályok miatt viszont csak a kétezres évek elején stabilizálódott helyzete. Ma Freetown egyik legfőbb látnivalójának a Rabszolga-kapunak nevezett fa, a Cotton Tree számít, de az ország történetéről a Nemzeti Múzeumban is tanulhatunk.

Mindemellett az ország egy új légitársasággal is bővült: az Air Sierra Leone gépeinek fedélzetén a tervek szerint hamarosan olyan afrikai úti célokra juthatunk el, mint Dakar (Szenegál), Abidjan (Elefántcsontpart), Accra (Ghána), Monrovia (Libéria), Banjul (Gambia) és Conakry (Guinea), de az Egyesült Királyság fővárosába, Londonba is közvetlen járatokkal utazhatunk majd el. 

Sierra Leone közlekedési minisztere azt reméli, hogy a beruházásoknak köszönhetően jövőre egyre több utazóval megismertethetik országuk természeti és kulturális örökségeit: 

„Reméljük, hogy az új útvonalak révén egyre több látogatónak lesz lehetősége első kézből megtapasztalni Sierra Leone híres vendégszeretetét, valamint kulturális, természeti és történelmi értékeinek gazdagságát” – idézte Alhaji Fanday Turay közlekedési minisztert az Express.

Sierra Leone báját viszont elsősorban természeti adottságai jelentik. Közülük is kiemelkedik a Tacugama Csimpánzrezervátum és a Banán-szigetek. Utóbbi térség tökéletes a búvárkodásra és a szörfözésre, de ha csak pihenni szeretnénk, akkor is érdemes felkeresni. A természetjáróknak a Banán-szigetekhez közeli, UNESCO által védett Nyugati Térség Nemzeti Park (Western Area National Park) is tetszeni fog, ahol vízesések és buja esőerdők között sétálva csodálhatjuk meg a terület sokszínű állatvilágát.

Szintén ideális kirándulóhely a guineai határhoz közeli Outamba-Kilimi Nemzeti Park folyókban és afrikai állatokban gazdag vidéke, de egy kiadós túráért az ország legmagasabb pontjához, a Loma-hegységhez is felsétálhatunk.

Persze elhelyezkedése révén Sierra Leonéban a strandokból sincs hiány: a legnépszerűbbek közé tartozik például Bureh Beach szörfparadicsoma, de egy jót csobbanni a központi Lumley, illetve Levuma Beachen, és a Nyugati Térség Nemzeti Park lábánál húzódó Black Johnson Beachen is van lehetőségünk.  

Freetown a gasztronómiai kalandozásra is tökéletes: erre járva kóstoljuk meg az ország legismertebb fogásának számító halas-rizses jollofot, a földimogyoró levest, vagy a maniókából készült chilis pörköltet. Ha szívesen koccintanánk egy helyi itallal, akkor kérjünk egy pohárral a pálmafa nedvéből készült pálmaborból.

Persze ahhoz, hogy teljes képet kapjunk, a negatívumokról sem árt beszélni. A környéken nem túl fejlett az infrastruktúra, ami többek között a szemetelésben és a közutak rossz állapotában is megmutatkozik. Freetown emellett igencsak zajos és a kisebb bűntettek (lopás, garázdaság) is gyakoriak. Továbbá az egész országban magas a szegénységi mutató, és nőként jóval óvatosabbnak kell lennünk, mint férfiként, ezért a legjobban talán akkor járunk, ha egy szervezett túra keretében fedezzük fel a tájakat.