Gigantikus ikrák ezreit találták meg egy víz alatti vulkánban

Egy ideig még a kutatók is azt hitték, hogy a kanadai Vancouver-szigetnél található víz alatti vulkán egyáltalán nem aktív, illetve, hogy az ottani víz rendkívül alacsony hőmérséklete miatt egyetlen faj sem tud megélni. Azonban egy 2019-ben induló kutatócsoportra közel sem az várt, amire számítottak: Cherisse Du Preez tengerbiológus és kollegái ugyanis megállapította, hogy amit korábban a tengerfenéknek hittek, az valójában egy aktív vulkán, amely meleg, ásványi anyagokban gazdag vizet bocsát ki magából.

A csendes-óceáni fehér rájákat (Bathyraja spinosissima) ritkán tanulmányozzák, mivel jellemzően nagyon mélyen élnek. A korlátozott ismeretek ellenére a tudósok azt tudják, hogy ikráik szokatlanul nagyok, átmérőjük rendre 45 centiméter körül alakul. Külön érdekesség, hogy az ikrák alakja a leginkább egy-egy pénztárcához hasonlít, innen is ragadt rájuk a „sellőtárca” becenév.

Továbbá azt is tudjuk a rájákról, hogy a nőstény példányok hatalmas energiát bocsátanak ki az ikrák lerakásakor, amelyek rengeteg, az egészséges fejlődéshez szükséges tápanyagot tartalmaznak. Du Preez úgy véli, hogy a ráják a víz alatti vulkán geotermikus hőjét egyfajta természetes inkubátorként használják, hogy felgyorsítsák az amúgy négy évig tartó vemhességi időszakot.

 – idézte Du Preezt a The Travel.

Du Preezék nemrég vissza is tértek a helyszínre, hogy további kutatásokat végezzenek. A kéthetes projekt során pedig sikerült videóra venniük, amint egy anyarája lerakja az egyik ikráját, és azt is meg tudták erősíteni, hogy az állatok valóban természetes inkubátorként használják a felszín alatti vulkán meleg vizét.