Az örök dilemma: Olaszország vagy Horvátország?

„Dolce far niente", azaz édes semmittevés. A napsütéssel teli olasz életérzés semmihez sem hasonlítható, és tagadhatatlanul ez is fontos szerepet játszik abban, miért a csizma alakú ország a világ egyik leglátogatottabb úti céljának számít. Emellett a stílus és a kultúra hazája mindig mámorító: számos olyan kötelező látnivalóval csábítja magához a turistákat, mint Róma és a Vatikán szelleme, Milánóvagy Firenze építészete, a mesebeli toszkán tájak vagy Dél-Olaszország – közte Nápoly, Pompeji vagy Szicília – piszkos bája. 

És akkor még szót sem ejtettünk a helyi apró kávézók atmoszférájáról és a világszerte közkedvelt olasz fogások megunhatatlanságáról. Kevés pihentetőbb tevékenység létezik a világon, mint egy cappuccinót, egy pisztáciás gelatót elfogyasztani a homokos tengerpartokon vagy beülni egy tökéletes margherita pizzára egy partmenti trattoriába.

 – mondta egy idős horvát férfit a zágrábi repülőtéren a Lonely Planetnek. Annyiban biztos igaza volt, hogy a viszonylag kicsi – Olaszország területének ötödén elterülő – ország igencsak gazdag, ami a természeti és építészeti csodákat illeti – kezdve a Mljeti-tavaktól és a Krka Nemzeti Park vízeséseitől a gyönyörű Dubrovnik, Rovinj vagy éppen Rastoke történelmi városain át a földi paradicsomnak is beillő szigetekig.

A már említett nyolc kijelölt nemzeti park – köztük a káprázatos Plitvicei-tavak – az ország területének 10%-át teszik ki, továbbá több mint ezer szigetet fedezhetünk fel, amelyek közül mindössze csak 44 lakott; ezeken pedig rengeteg természetközeli, alig látogatott strandra lelhetünk. Ami pedig az ország történelmét illeti, számos kincset találhatunk: az ősi kelták 3 ezer éves romjaitól kezdve egészen a 20. század nagy részét alakító jugoszláv korszak hagyatékaiig rengeteg látnivaló akad, a helyszínek történetei pedig magával ragadóak.

A történelem, a művészetek és a gasztronómia szerelmesei számára Olaszországnak nem lehet párja. Róma, Firenze vagy Velence világszínvonalú múzeumai, reneszánsz műkincsei és évszázados műemlékei felejthetetlen élményt kínálnak. A természetbe vágyó turistáknak azonban Horvátország lesz a befutó – főként a már említett nemzeti parkok és az érintetlen tengerpartok békessége miatt.